Le 40e tour de Martinique en Yoles rondes a tenu toutes ses promesses envers les nombreux spectateurs, téléspectateurs et auditeurs. Après 7 étapes toutes exceptionnelles, c’est la yole Cottrell/Leader Mat qui remporte l’épreuve, devant UFR/Chanflor à seulement 38s. SARA/ Auto Distribution finit 3e du classement général à 51 min et 28s du vainqueur.
Le 26 juillet, les 15 embarcations ont quitté la plage de la Pointe du Marin à Sainte-Anne, pour entamer l’événement sportif le plus attendu de l’année en Martinique. Dès le départ, les mapipis ont donné le tempo. Les amoureux de la yole ont tout de suite compris que le tour se jouera entre UFR/Chanflor, Cottrell/Leader Mat et SARA/AD. Au Vauclin, les spectateurs sont nombreux sur la ligne d’arrivée. Leur patience a été récompensée lorsqu’ils ont aperçu la voilure de SARA/AD, menée par son nouveau patron Dimitri Bereau. L’équipage marinois est le premier porteur du maillot rouge du tour. Cottrell/Leader Mat et UFR/Chanflor complètent le podium.
Lundi 27 juillet, la deuxième étape entre le Vauclin et le Robert a été très technique pour les yoleurs. Dès le passage au cœur les îlets du François, la yole robertine UFR/Chanflor prend la première place sans jamais la quitter. À l’entrée de la baie du Robert, les Robertins comptaient plus de deux minutes d’avance sur Pli Bel Price/Pneus Cash. Une distance qui permet au tandem Félix Mérine/Marc-Daniel Labourg de remporter cette étape à domicile.
Mardi 28 juillet, SARA/Auto Distribution part en qualité de leader du classement général au temps au niveau du centre nautique du Robert. Le départ est donné avec près de 20 minutes de retard, certaines yoles n’étant pas prêtes à l’heure indiquée. Cinq embarcations, dont Sa Pa Safew et SMEN/Solar Inox/Triple 8 prennent la tête de la course, profitant de leur bon placement par rapport à la position du vent. En arrivant à la presqu’île de la Caravelle, Cottrell/Leader Mat prend une option beaucoup plus proche de la côte et profite du vent pour commencer à distancer ses poursuivants.
Un choix qui s’avère payant, car la yole franciscaine continue de progresser vers Trinité. Les coéquipiers de Loïc Mas remportent une précieuse victoire d’étape à Trinité, et récupèrent le maillot rouge de leader du classement général au temps, devant SARA/AD et UFR/Chanflor.
Mercredi 29 juillet, l’étape la plus longue du tour entre Trinité et Saint-Pierre est annulée. Les patrons, en accord avec la FYRM et la direction de la mer, ont décidé de ne pas prendre la mer en raison des conditions météorologiques. Le départ a été reporté à 14h. Finalement, les yoles ont pris le départ depuis la plage du Carbet pour une régate jusqu’à la plage de Saint-Pierre. Au terme d’1 h 20 de course, Cottrell/Leader Mat devance UFR/Chanflor et CMA CGM. Après avoir coulé, SARA/Auto Distribution termine 11e, à près de 22 minutes. Ils ne le savent pas encore, mais les coursiers de SARA/AD ont déjà tiré une croix sur le Tour de Martinique.
Place à la 5e étape entre le Carbet et Fort-de-France, le 30 juillet. En 2 h 25 min 45s, UFR/Chanflor signe une nouvelle victoire au terme d’une étape marquée par des rafales soutenues, plusieurs dessalages et de nombreux changements de position. Le maillot rouge Cottrell/Leader Mat termine en 2e position, mais voit son avance sur UFR/Chanflor passer à +57s. Le suspense reste entier.
L’étape entre Fort-de-France et les Anses d’Arlet s’annonce palpitante ! Marc Daniel Labourg, Félix Mérine et leurs équipiers ont été récompensés pour leur choix audacieux de partir avec une voile de 70 m².
Au Cap Salomon, UFR/Chanflor est devant CMA CGM, 2e.
Pli Bel Price/Pneus Cash, SMEM/Solar Inox/Triple 8 et Rosette/Appaloosa suivaient, tandis que Cottrell/Leader Mat occupait la sixième position. Mais Rosette/Appaloosa qui tentait de rester au contact du groupe de tête avec sa grande voile, a coulé pour la deuxième journée consécutive.
Devant, UFR s’impose à 3 min 12 s de Cottrell/Leader Mat : UFR/Chanflor récupère le maillot rouge de leader avec 2 min 15 s d’avance sur Cottrell/Leader Mat, son unique poursuivant.
Avant dernière étape du Tour. Une étape cruciale entre les Anses d’Arlet et Rivière-Pilote. L’équipage de SARA/Auto Distribution prend la tête de la course. Les coursiers de Dimitri Bereau sont motivés à l’idée de finir en beauté après deux dernières étapes mal négociées.
Le plan d’eau lucéen est jonché de difficultés : entre les cayes, les nasses et les hauts-fonds, les embarcations doivent rester vigilantes sans pour autant perdre de la vitesse.
À l’approche du bourg de Sainte-Luce, SARA/AD et Cottrell/Leader Mat jouent la victoire d’étape, tandis que Cottrell/Leader Mat et UFR/Chanflor jouent le classement général au temps !
En tête depuis le départ, SARA/AD passe cette unique vigie sans encombre, 45 s devant Cottrell/Leader avant de s’imposer à Rivière-Pilote devant des supporters en liesse. Les hommes de Marc-Daniel Labourg (UFR/Chanflor) ont réussi à éviter le pire et conservent le maillot rouge, avec une avance de 7 secondes sur Cottrell/Leader Mat avant l’ultime étape.
Dimanche 2 août, le duel s’annonce énorme entre UFR/Chanflor et Cottrell/Leader Mat. L’étape sera une course de vitesse entre Rivière-Pilote, Sainte-Luce et Sainte-Anne.
UFR/Chanflor et Cottrell/Leader Mat commencent alors à creuser l’écart sur leurs poursuivants, sauf sur Pli Bel Price/Pneus Cash qui rêve de profiter de ce mano a mano pour s’octroyer une victoire d’étape.
Au bourg de Sainte-Luce, Cottrell/Leader Mat va se servir d’une caye pour forcer UFR à virer. Pris au piège, UFR/Chanflor va laisser la priorité à Pli Bel Price/Pneus Cash qui prend la tête de la course.
Les Robertins n’ont pourtant pas dit leur dernier mot.
De bouée en bouée, l’écart se réduit entre les deux embarcations de tête : il n’est que de 40 s à la troisième vigie ! L’écart passe à 35 s à la 4e bouée.
Les coéquipiers de Loïc Mas dépassent la baie du Marin et voient enfin la bouée rouge, synonyme de victoire d’étape dans un premier temps, mais aussi de victoire finale pour cette 40e édition ! Après plus de 1h 57 min et 23 sec. de navigation, Cottrell/Leader Mat s’impose à Sainte-Anne.
Il succède à UFR/Chanflor, vainqueur de l’édition 2025.
J-P Mert
